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O rápido desenvolvimento dos sistemas de áudio digital tem produzido uma “democratização” na tecnologia de produção musical, um privilégio que, até recentemente, só os profissionais do audiovisual podiam se permitir ter. Atualmente qualquer músico amador, com um pequeno investimento razoável pode instalar no quarto um estúdio de produção pequeno, em que na maioria dos casos tem as mesmas possibilidades de um estudo profissional. Muitos destes músicos se sentem impotentes sobre a quantidade de conceitos técnicos que têm de lidar na atualidade, e muita vezes passam mais tempo entendendo conceitos como: mixagem, masterização, compressão, EQ, etc. do que é realmente importante: a música.
Não se esqueça que qualquer pessoa com um mínimo de gosto musical prefere ouvir uma boa música com uma qualidade de som normal, que uma música horrível com uma excelente produção, por isso é contraproducente em um músico se tornar obcecado com questões que vão além de suas funções. No entanto, é verdade que muitos desses músicos poderiam obter um melhor resultado em suas produções se tivessem um conhecimento básico dos procedimentos básicos que profissionais utilizam no estúdio. Nessa matéria vamos ajudar a entender o processo básico de mixagem esperando que com isso ajudemos todas aquelas pessoas que se sentem impotentes quando chega o momento de enfrentar essa complexa tarefa que é a mixagem.
O que podemos considerar como uma boa mixagem?
O processo de mixagem, embora em si envolve uma série de aspectos técnicos importantes, pode ser considerado um processo altamente criativo. Por essa razão determinar se uma mixagem é boa ou ruim depende de muitos fatores totalmente subjetivos. Às vezes a gente ouve uma música e pensa “esse som é incrível”, mas se pergunta a uma pessoa porque acha esse som incrível na maioria dos casos não sabe responder.
Imagine que dois pintores que foram treinados na mesma escola e, portanto, dominam ambas as mesmas técnicas. Se nós colocamos um modelo para deles de modo que os pintores possam pintá-los em uma tela, os resultados poderiam ser muito diferentes. Algo semelhante acontece com as mixagens. Se pedimos a dois engenheiros que façam uma mixagem da nossa música com a mesmo equipamento, como resultado poderíamos obter duas mixagens diferentes, mesmo se os engenheiros tenham os mesmos conhecimentos. Pode acontecer que a ouvir o resultado, só goste de uma mixagem achando que a outra é ruim, ou que não goste de nenhuma das duas ou que gosta de ambas, e que possivelmente outra pessoa tenha um ponto de vista diferente do seu.
Para conseguir a sua mixagem perfeita é preciso que ouça de uma forma crítica uma música que gosta e analise detalhadamente como foi efetuada a mixagem. Se você consegue isso, então vai saber os motivos porque gosta tanto daquele tipo de som ou que com certeza você vai querer conseguir esse tipo de som nas suas mixagens. Para conseguir uma análise crítica de uma mixagem ouça uma música com detalhes e preste atenção em alguns aspectos da mixagem.
Em primeiro lugar, precisamos ver a relação entre os níveis (altura do som) dos diferentes elementos que estão presentes na música. Os níveis de cada instrumento na mixagem precisam ser coerentes. Por exemplo, uma guitarra com um nível mais elevado da voz principal poderia arruinar uma mixagem. Também tenha em mente que às vezes temos um grupo de elementos de som como um todo e não como uma soma de elementos isolados, tais como elementos de uma bateria, de modo que, por exemplo, na decisão dos níveis dos pratos precisamos ter como referência os níveis do bumbo e da caixa.
Outro aspecto muito importante em uma mixagem é a imagem estéreo (comprimento do som). É muito importante em uma mixagem que cada elemento seja posicionado corretamente no campo estéreo. Uma técnica comum é colocar no centro os elementos de baixa frequência (bateria e baixo) e os elementos mais importantes (vocais, instrumentos solista, caixa, etc.). Tenha em mente que uma boa imagem estéreo em uma mixagem faz com que os instrumentos sejam ouvidos com clareza. Nas ocasiões em que temos um elemento que não somos capazes de ouvir claramente sem precisar subir o nível dele de uma forma extrema provavelmente podemos resolver esse problema ajustando a imagem estéreo e colocar o elemento em uma área onde não é prejudicado por outros elementos, com isso conseguimos que esse elemento possa ser ouvido com clareza a um nível razoável.
Além da imagem estéreo, para que todos os elementos possam ser ouvidos de uma forma clara é importante conseguir na mixagem um bom equilíbrio de frequência. Por um lado, numa mixagem deve se assegurar que todos os elementos tenham o seu espaço no campo de frequências. Como veremos mais tarde, quando vamos conversar sobre a equalização, quando dois elementos compartilham a mesma faixa de frequência, podem ser indistinguíveis. Precisamos conseguir na mixagem que todas as frequências audíveis (20Hz a 20kHz) sejam representadas para que o resultado soe agradável.
Por outro lado, um outro elemento chave numa mixagem é a dimensão (dimensão do som). A dimensão de uma mixagem é obtida pela adição de efeitos de reverberação, delay, flanging, etc. Tenha em mente que na maioria das produções atuais (exceto música sinfônica, música coral, etc.) os elementos na mixagem são tomadas com microfone próximo ou librera sample, o que faz com que as faixas tenham muito pouca influência do ambiente da sala onde você gravou, por isso é muito provável a necessidade de acrescentar a dimensão artificialmente durante o processo de mixagem. Na atualidade, a maioria dos instrumentos virtuais tem um som carente em ambiente.
Neste ponto, seria bom escutar em seus monitores algumas músicas que você gosta e tentar analisar os elementos citados (níveis, panorama, equilíbrio na frequência e dimensão). Uma das melhores maneiras de aprender a mixagem é ouvindo e analisando muitas mixagens, semelhante ao que acontece com os músicos, onde grande parte da música que você conhece e sabe tocar, deve esse resultado a todas as músicas que já ouvi na vida. Isso também vai valer a pena para que possa conhecer com mais detalhes o som dos seus monitores com a música já comercializada. Muitas vezes, sentamos na frente dos nossos monitores apenas para trabalhar e nunca chegamos a conhecer como realmente o caráter. Quando conhecemos o caráter dos nossos monitores, sabemos se nós estamos aproximando á uma mixagem ótima. Para isso é bom ter uma biblioteca musical variada. Nossos monitores respondem de um jeito diferente a uma música techno ou rock e uma música acústica. O propósito desta biblioteca não é tentar copiar a mixagem de outras músicas, mas para aprimorar nossos ouvidos quando sentimos que o resultado do que estamos fazendo não está saindo como queria porque ainda não se acostumou a seu som. Quando não temos certeza da nossa abordagem paramos alguns minutos, podemos ouvir outros estilos musicais da sua biblioteca para atualizar seus ouvidos.
Mas o que é uma boa mixagem? Podemos dizer que é provavelmente uma boa mixagem aquela que atende adequadamente os detalhes já mencionados (níveis, panorama, equilíbrio da frequência e dimensão). No entanto, uma mixagem que atende a essas demandas só garante que seja uma mixagem tecnicamente correta, o que pode estar longe de significar uma mixagem perfeita. É aí que a parte artística do processo de mixagem entra. Um bom engenheiro de mixagem deve saber com antecedência o caminho que você quer que o som de uma música siga antes de manusear qualquer equipamento. Imagine que nós mixamos uma banda de rock e queremos que a atmosfera do álbum seja muito densa, poderia provavelmente começar dando um caráter de som “sujo”. Conseguir que um som seja de qualidade não é tecnicamente difícil, só precisa ter alguns conhecimentos técnicos. No entanto fazer que um som de música seja bom não é tão fácil. À primeira vista, pode parecer que as mixagens feitas “tecnicamente corretas” têm um som melhor do que outras mixagens que procuram um sentido artístico, e musical. Por exemplo, se ouvir discos como Kid A Radiohead ou o Rapture of the Deep Deep Purple, podemos ter uma ideia de tudo isso (eu recomendo que você tente ouvir algumas músicas desses dois álbuns, embora você não gosta desse estilo musical, somente para uma comparação ilustrativa). Estes dois discos podem ter soado melhor tecnicamente, mas ninguém pode duvidar de que eles são duas mixagens com grande classe e domínio técnico. Eles podem ter soado mais limpos e claros, ter tido um melhor equilíbrio de frequência, etc., mas que provavelmente também teria arruinado a magia que combina música impressa neles.
Com tudo isso, devemos deixar claro é que uma mixagem deve estar sempre a serviço da música e não a serviço do técnico que efetua a mixagem. Não devemos hesitar quando queremos apertar mais o som dando uma volta mais a nosso knob para fazer que a música que nós estamos tratando tenha um som mais interessante e emocionante. Tenha sempre em mente que a mixagem deve fazer o ouvinte achar interessante e não apenas para ficar impressionado no primeiro minuto da música, e nos seguintes minutos perca todo o interesse.
Então poderíamos dizer que uma boa mixagem é o que faz da música emocionante e é capaz de manter a atenção do ouvinte, embora o som não esteja tecnicamente correto.
Ambiente onde escutamos a musica
Antes de colocar a mão na massa precisamos saber algumas coisas para que a fazer que a mixagem seja mais fácil.
Primeiro temos de prestar atenção a um elemento crucial no processo de mixagem que os músicos muitas vezes ignoram. Referimo-nos ao sistema de monitor. Um bom monitor de mixagem pode custar dezenas de milhares de reais, o que o torna completamente inacessível para aqueles que não estão envolvidos profissionalmente em aspectos da produção musical. No entanto, há uma grande variedade de monitores no mercado de médio porte que podem perfeitamente atender às demandas de um estúdio em casa. O que não é aconselhável é usar um equipamento de Hi FI tipo caixa de som do nosso sistema sorround 5.1., porque daria uma imagem do som completamente errada e longe da realidade.
Além disso, devemos ter em mente que para uma mixagem em condições ideais precisamos de um ambiente acústico adequado para este fim (o que custa dinheiro). O sistema de monitor também inclui a sala onde vamos trabalhar. Tenha em mente que o som proveniente dos monitores e que receberemos será fortemente influenciado pela resposta acústica da sala. Por exemplo, nada vai servir adquirir monitores excelentes se a resposta de frequência na sala onde efetuamos a mixagem tem problemas de frequência nas partes dos graves devido a ondas estacionárias. Se efetuamos a mixagem nessas condições. Depois de ouvir o resultado em outros espaços, assim vamos perceber uma falta de grave no resultado final porque os problemas dessa frequência no nosso espaço de mixagem nos enganam dando uma percepção completamente errada das frequências baixas. Nessa matéria não vamos tratar do assunto da acústica da nossa sala, porém é aconselhável que o espaço tenha um mínimo de tratamento.
É também muito importante o posicionamento dos monitores. A colocação mais estendida é recomendada pela ITU (International Telecommunication Union). Esta norma diz que os monitores devem ser colocados 60° em relação à posição de escuta, de modo que um triângulo equilátero é formado. Embora pareça complicado estes 60° são na verdade muito fáceis, porque a separação entre os monitores deve ser igual à distância entre o ponto de audição e ambos os monitores, como mostrado na imagem.
Procurar a ordem dentro do caos
Antes de começar a equalizar, comprimir ou fazer qualquer outra coisa no processo de mixagem, é muito importante saber o que queremos como resultado e assim organizar o trabalho antes de começar.
Os mais experientes engenheiros de mixagem admitem que antes de começar nem sempre sabem o que vão fazer. Para conseguir isso, devemos conhecer a música que vamos mixar. Se você vai mixar a sua própria música não vai ter esse problema, mas se você vai mixar uma música que você não conhece é bom subir os níveis de todas as faixas três ou quatro vezes. É bom para você tomar notas sobre aspectos como pontos fortes e fracos da música, onde você vai ter trabalho para chamar atenção dos ouvintes, possíveis efeitos que poderiam beneficiar a faixa. Quando você tiver feito isso, é muito provável que em sua mente possua uma imagem do resultado. Pense nesta parte da mixagem como um bloco de argila de um escultor. O escultor deve ter a imagem da figura que deseja esculpir. Neste ponto temos a argila e a imagem que você deseja capturar, durante a mixagem faremos o que temos em mente possa ser esculpido a argila. Muitas vezes é inútil efetuar mixagem sem realmente saber o que queremos como resultado, porque nós podemos chegar a um ponto de inflexão que nos obriga a começar do zero em uma mixagem.
Uma vez que conhecemos a música que queremos mixar, é hora de organizar o projeto para não precisar procurar o tempo todo elementos da mixagem. Tenha em mente que o processo de mixagem é um processo altamente intuitiva e inspiradora, e qualquer atraso no acesso aos diferentes elementos pode ser prejudicial, as ideias entram tão rápido na nossa mente do mesmo jeito que somem. Um bom ponto de partida é organizar tudo fazendo um esqueleto da canção. Em qualquer sequenciador teremos opções para salvar os pontos diferentes dentro da canção (versos, pontes e coros, solos, etc.). Isso vai nos permitir duas coisas, em primeiro lugar sempre saber onde estamos na música, e em segundo lugar, poder acessar de imediato qualquer um desses pontos.
Todas essas ferramentas são extremamente úteis na fase de mixagem para que a inspiração não se perca pelo caminho. Se vai efetuar uma mixagem com instrumentos gravados com microfone possivelmente poderá encarar um trabalho com 40 pistas de áudio ou mais. Se você precisa no decorrer na mixagem ter acesso a um ponto em concreto da música que é importante para o resultado final, as ferramentas localizadoras serão de grande ajuda. Se não está familiarizado com essas ferramentas da sua DAW dedique um tempo para saber como funcionam.
Outra arma poderosa para combater o caos de uma mixagem é o uso de subgrupos. Usando subgrupo irá permitir-nos silenciar ou colocar em solo várias faixas simultaneamente. Normalmente, antes de iniciar a mixagem tenho o costume de organizar subgrupos de bateria, pads, bumbo e baixo ou vocal mais coros, dependendo da música podemos fazer configurações mais apropriadas. Além disso, durante a mixagem o subgrupo te permite o processamento de uma unidade de um conjunto de instrumentos (por exemplo, comprimir todas as faixas de bateria) e fazer a automação global (por exemplo, para fazer desaparecer a bateria inteira sem definir o fade out em todas as faixas de bateria).
Cada DAW tem sua própria caraterística. Eu gosto de fazer a mixagem em cubase porque me dá as mesmas ferramentas de mixagem de um estudo. Mas todas tem os seus pontos fortes, por exemplo Logic tem os enviroment onde pode configurar tudo a sua medida e o Ableton Live com uma potente ferramenta de automatização. É bom assistir a tutorias na internet e ler o manual e pode fazer consulta na Escola Widemuzik.
Como lidar com uma mixagem?
Muito bem. Nós já temos uma música para mixar. Ouvimos com detalhes a música. Nossa DAW está organizada e preparada. Mas onde é que vamos começar a mixagem? Em qual ordem lógica as coisas precisam ser feitas? Qual é a filosofia que precisamos seguir no trabalho da mixagem?
Como quase tudo no mundo da mixagem, não tem uma resposta concreta. Um bom ponto de partida seria ver o que você deve evitar. A primeira coisa que você deve evitar é pensar no som das diferentes faixas de um modo individual. Por exemplo, imagine que deve fazer a mixagem de uma banda pop típica e imagina que você começa a mixagem só com o bumbo, equalizando e comprimindo. Logo colocamos mute no bumbo e coloca em solo a caixa e procura o resultado que você gosta, e faz o mesmo para os outros elementos da bateria. Segue colocando em mute tudo o que você tiver definido e apenas coloca em solo o baixo na procura de um resultado excelente. Agora coloca em mute o baixo e faz o mesmo nas guitarras e no final se concentra só em uma voz. À primeira vista pode parecer que este método não envolve nenhum problema, mas, na realidade, estaria fazendo dois erros muito graves. Por um lado, ter um bom som em todas as faixas individualmente não garante uma boa mixagem e mais, eu diria que o resultado pode ser tão desastroso, e na maioria dos casos vamos precisar de mais tempo para ajustar novamente esse som que começar novamente a mixagem. Por outro lado, estaríamos fazendo errado colocando a voz no final. Tenha em mente que as vozes são os elementos mais importantes da nossa música e o onde ouvinte vai concentrar a maior parte da sua atenção. Quando mixamos devemos pensar que os instrumentos musicais têm a função de suporte para as vozes e não podemos pensar em nenhum outro instrumento como o líder da nossa canção (tanto para uma canção, quando lidamos com música instrumentais normalmente sempre tem um grande instrumento solista que vai atuar como uma voz na mixagem como acontece muito em vários estilos de música eletrônica).
Portanto, devemos saber claramente que a voz (ou instrumento solista) é o elemento mais importante da nossa mixagem, e que o que importa é a música em conjunto, e não os sons individualmente. Não se surpreenda se quando tiver terminado a mixagem fique surpreendido positivamente no resultado da música, e quando colocar um instrumento em solo pensar “que horror esse instrumento”.
Um bom ponto de partida para encontrar um sentido na mixagem é agrupar todas as faixas com o qual vamos contar com elementos estruturais da música. Pense em uma canção como composto de elementos diferentes, que têm uma importância e uma função diferente. Podemos considerar que estes elementos estruturais são:
A seção rítmica, que consiste em baixo e elementos percussivos (bateria, percussão, loops, bateria eletrônicas, etc.)
Os principais instrumentos (voz, guitarra)
Elementos corais (vocais, overdubs de guitarra …)
Elementos de apoio e contexto (guitarra rítmica, teclados …)
Elementos ambientais (synth pads, efeitos sonoros, cordas …)
Cada um destes conjuntos de elementos têm uma função muito específica dentro de uma mixagem e temos de levar isso em conta quando a mixamos, para que o resultado seja coerente. Por exemplo, é inútil ter obtido uma base rítmica e excelentes efeitos sonoros quando a voz está sendo sufocada por esses efeitos, e a guitarra não consegue criar essa atmosfera porque o ritmo está incomodando.
Uma vez que temos em mente os elementos estruturais que irão compor nossa mixagem, pode ser útil saber duas das formas mais comuns para fazer uma mixagem.
Uma dessas maneiras é começar subindo o volume de uma faixa e adicionando gradualmente os outros elementos. Com que instrumento você começa varia muito entre os gostos pessoais de cada um e o estilo de música com a qual lidamos. Alguns começam com o bumbo, outros com elementos de bateria, as vozes ou outros instrumentos importantes. Eu, pessoalmente, prefiro começar mexendo com a parte mais grave, bumbo e baixo, comprimo e equalizo na hora e procuro o tipo de som que me agrada. Adiciono caixa e o resto dos elementos da percussão para que depois me concentre totalmente na voz. Quando tudo isso está bem para meu gosto, então vou subindo o resto dos elementos da mixagem. Um aspecto a ter em mente é que como você vai adicionando faixas você deve voltar e reajustar constantemente faixas que foram adicionados para fazer que todo o som tenha um resultado coerente. Só quero enfatizar que não deixem as vozes no final, fazendo desse jeito vai ser mais fácil encaixar na mixagem.
A outra maneira de começar uma mixagem, que também é muito utilizada, é subir os faders de todas as faixas de uma vez e começar a trabalhar a partir daí. Com este método, vai começar com os elementos da mixagem em mono. Depois vai colocando os elementos no espaço estéreo com os controles panorâmicos da sua DAW. A partir daí cada um segue seus instintos para obter o som que você está procurando.
Existem vários métodos e não existe o método perfeito, se isso fosse assim todas as músicas seriam iguais, e isso seria horrível. Existem outras questões ligadas a dinâmica, que muitos me perguntam, mas como sempre meu ponto de vista é o mesmo, não se trata somente de tecnicismo, existe um sentimento, uma parte criativa na mixagem que muitas vezes não tem nada em conhecer meios para efetuar a mixagem. A música, a magia e muitos detalhes de músicas que estouraram no mercado aconteceram por erro. Seja persistente, investigue, estude e viva em paz com você mesmo.
